Універсальний шарнір використовується для реалізації передачі потужності зі змінним кутом. Використовується для зміни положення осі передачі. Це «шарнірна» частина універсального трансмісійного пристрою автомобільної приводної системи.

Комбінація карданного шарніра і трансмісійного вала називається карданним шарніром. На автомобілях з переднім двигуном і заднім приводом карданний привід встановлюється між вихідним валом коробки передач і вхідним валом головного редуктора ведучого моста; У передньомоторних передньопривідних автомобілях карданний вал відсутня, а карданний шарнір встановлений між мостом переднього моста, який відповідає за рух і керування, і колесами.

Структура та функція універсального шарніра дещо схожі на суглоби кінцівок людини, що дозволяє змінювати кут між з’єднаними частинами в певному діапазоні. Для того, щоб задовольнити передачу потужності, щоб адаптуватися до рульового керування та руху автомобіля вгору та вниз під стрибком, спричиненим зміною кута, ведучий міст, піввісь та вісь коліс зазвичай з’єднуються за допомогою універсального шарніра. Однак через обмеження осьового розміру кут відхилення є відносно великим, і один карданний шарнір не може зробити миттєву кутову швидкість вихідного вала та вала у вал однаковими, що легко спричинити вібрацію, посилити пошкодження компонентів і створює багато шуму, тому широко використовуються різноманітні універсальні шарніри постійної швидкості. У автомобіля з переднім приводом кожен півосі має два карданних шарніра постійної швидкості, ближче до ведучої осі змінної швидкості знаходиться внутрішня частина карданного шарніра півосі, близько до осі розташована зовнішня частина карданного шарніра півосі. У задньопривідному автомобілі двигун, зчеплення та трансмісія змонтовані як єдине ціле на рамі, тоді як ведуча вісь з’єднана з рамою за допомогою еластичної підвіски, і між ними є відстань, яку потрібно з’єднати. Побиття в експлуатації дороги - грубі автомобілі, погані зміни навантаження або встановлені два агрегати, можуть зробити вихідний вал коробки передач і кут між ведучою віссю вхідного вала головного редуктора та зміну відстані, тому у формі карданного приводу Автомобіль, що працює за допомогою подвійного універсального шарніра, повинен мати універсальний шарнір на обох кінцях валу трансмісії, його роль полягає в тому, щоб кінці валу мали рівний кут, таким чином, миттєва кутова швидкість вихідного та вхідного валу завжди рівні.